يرصد "إليوت" في العادة المخربين أو المفقودين، لكن هذا الكلب من نوع الراعي البلجيكي يخضع منذ شهر لتدريب على رصد كوفيد-19 في عرق البشر، بإطار دراسة في جنوب غرب فرنسا.
على غرار "إليوت"، يتدرب "مارفل" من نوع لابرادور وثلاثة كلاب أخرى من فصيلتي الراعي البلجيكي والألماني، وكلها أعضاء في كتيبة للكلاب تابعة للدرك وفرق الإطفاء، منذ الرابع من كانون الثاني في ليبورن قرب بوردو، على "لعبة" جديدة تقوم برصد آثار تعرّق مسحوبة من تحت إبط أشخاص مصابين بكوفيد-19 في مراحله الأولى.
وبعد سماعه إشارة صوتية من المدرّب، يدخل "إليوت" خطمه في مخاريط معدنية، ثم يبدأ فجأة بتحريك ذيله أمام مخروطتين تتضمن عينات من عرق مرضى كوفيد-19، فيكافئه مدرّبه بإعطائه بعض السكاكر ولعبته المفضلة.
ويكمن الهدف في تجربة أداء هذه الكلاب على أنواع مختلفة من العينات لتحديد أوجه مختلفة من المرض، سواء القدرة على فهم مدى خطورة الإصابات أو درجة خطر تفشي العدوى أو مستوى العوارض والمصابين بأشكال متحورة من الفيروس أيضاً.
