لم تكن بطولة دوري الأمم الأوروبية مجرد تعديل على روزنامة المباريات الدولية بل شكّلت تحولاً في طبيعة المنافسات بين منتخبات القارة. فبعد سنوات من الانتقادات التي طالت المباريات الودية بسبب افتقارها إلى الحافز التنافسي وما تسببه من إرهاق وإصابات للاعبين، جاءت البطولة لتمنح فترات التوقف الدولي طابعاً تنافسياً وأهمية أكبر.
أُقرّت فكرة دوري الأمم الأوروبية رسمياً بالإجماع خلال مؤتمر أستانا في 27 آذار 2014، بعد دراسات أجرتها لجنة المسابقات في الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا)، قبل أن تنطلق النسخة الأولى في موسم 2018-2019 بهدف تعزيز التوازن التنافسي وتقليص الفوارق بين المنتخبات.
واعتمدت البطولة تقسيم المنتخبات إلى مستويات متدرجة، ما أتاح لكبار القارة خوض مواجهات قوية بصورة منتظمة، ومنح المنتخبات المتوسطة والصغيرة فرصة المنافسة والتطور أمام منتخبات متقاربة المستوى. ولم تقتصر أهميتها على المنافسة على اللقب، بل ارتبطت نتائجها أيضاً بتصفيات كأس أوروبا وكأس العالم، من خلال إتاحة فرص إضافية للتأهل عبر الملاحق الفاصلة للمنتخبات التي تتعثر في التصفيات التقليدية.
نظام المنافسة
تعتمد البطولة على مرحلة مجموعات تُقام بنظام الذهاب والإياب خلال فترات التوقف الدولي في الخريف. ويصعد متصدرو مجموعات المستويات الأدنى إلى المستوى الأعلى، فيما يهبط أصحاب المراكز الأخيرة إلى المستوى الأدنى، مع إقامة ملاحق فاصلة للمراكز الوسطى. وفي المستوى الأول، يتأهل متصدر ووصيف كل مجموعة إلى ربع النهائي الذي يُقام بنظام الذهاب والإياب، على أن تبلغ أربعة منتخبات المرحلة النهائية المجمعة لتحديد هوية البطل خلال شهر حزيران.
صراع المجموعات بعد الجولة الرابعة
أسفرت الجولة الرابعة عن اشتداد المنافسة على بطاقات التأهل وتفادي الهبوط، مع تفاوت واضح في نتائج المنتخبات وترتيب المجموعات. في المجموعة الأولى تتصدر فرنسا برصيد 10 نقاط من ثلاثة انتصارات وتعادل، أمام إيطاليا (7 نقاط) وبلجيكا (6 نقاط)، فيما تتذيل تركيا الترتيب من دون نقاط بعد أربع هزائم. وتشهد المجموعة الثانية منافسة على الصدارة بين هولندا واليونان برصيد 8 نقاط لكل منهما من فوزين وتعادلين، مقابل 5 نقاط لألمانيا الثالثة، فيما بقيت صربيا أخيرة من دون نقاط.
وفي المجموعة الثالثة، تنفرد إسبانيا بالصدارة بالعلامة الكاملة برصيد 12 نقطة من أربعة انتصارات، تليها إنكلترا (9 نقاط) وكرواتيا (3 نقاط)، ثم التشيك من دون نقاط. أما المجموعة الرابعة، فتتصدرها البرتغال بالعلامة الكاملة أيضاً برصيد 12 نقطة، أمام الدنمارك (6 نقاط)، فيما تتساوى ويلز والنرويج بثلاث نقاط لكل منهما.
وتتصدر سويسرا المجموعة الخامسة برصيد 12 نقطة وفارق أهداف بلغ +10، تليها سلوفينيا (7 نقاط) وإسكتلندا (4 نقاط)، بينما تحتل مقدونيا الشمالية المركز الأخير من دون نقاط. وفي السادسة، تتقدم أيرلندا الشمالية برصيد 8 نقاط على المجر (7 نقاط) وأوكرانيا (4 نقاط) وجورجيا (نقطتان).
أما المجموعة السابعة، فتتصدرها النمسا برصيد 8 نقاط، أمام كوسوفو وأيرلندا اللتين تتساويان بخمس نقاط، فيما تحتل إسرائيل المركز الأخير بنقطتين. وفي الثامنة، تتقدم السويد برصيد 10 نقاط على البوسنة والهرسك (8 نقاط) وبولندا (4 نقاط)، بينما تتذيل رومانيا الترتيب من دون نقاط.
وفي المجموعة التاسعة، تتصدر ألبانيا برصيد 9 نقاط، أمام بيلاروسيا وفنلندا (7 نقاط لكل منهما)، فيما تأتي سان مارينو أخيرة من دون نقاط. وتتصدر الجبل الأسود المجموعة العاشرة برصيد 10 نقاط، تليها قبرص (7 نقاط) وأرمينيا (4 نقاط) ولاتفيا (نقطة واحدة).
وفي المجموعة الحادية عشرة، تتقدم سلوفاكيا برصيد 10 نقاط، أمام جزر فارو ومولدوفا (4 نقاط لكل منهما)، فيما تحتل كازاخستان المركز الأخير بنقطتين. أما المجموعة الثانية عشرة، فتتصدرها آيسلندا برصيد 8 نقاط، تليها إستونيا (6 نقاط) وبلغاريا (4 نقاط) ولوكسمبورغ (3 نقاط).
وفي المجموعة الثالثة عشرة، تتصدر مالطا برصيد 7 نقاط من ثلاث مباريات، أمام جبل طارق بنقطتين من مباراتين وأندورا بنقطة واحدة من ثلاث مباريات. وتتصدر أذربيجان المجموعة الرابعة عشرة برصيد 5 نقاط من ثلاث مباريات، تليها ليتوانيا بأربع نقاط من ثلاث مباريات، ثم ليختنشتاين بنقطة واحدة من مباراتين.
وتبقى حسابات التأهل والهبوط مفتوحة مع إنطلاقة الجولتين الخامسة والسادسة اللتين ستحسمان بطاقات التأهل إلى ربع النهائي وتحددان هوية المنتخبات الهابطة بصورة نهائية.
