يستعد دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA) لخطوة تكنولوجية جديدة قد تغيّر طريقة اتخاذ القرارات التحكيمية، بعدما كشف المفوض آدم سيلفر أن الدوري يدرس اعتماد "كرة ذكية" مزودة بشريحة إلكترونية، ربما اعتباراً من عام 2027. ويعمل الـNBA مع شركة "ويلسون"، المصنّع الرسمي لكرات الدوري، على تطوير كرة تحتوي على شريحة إلكترونية ومستشعر "بلوتوث" قادرين على تتبع حركة الكرة ودورانها والتغييرات الدقيقة في مسارها، في محاولة لمنح الحكام أدوات إضافية لاتخاذ قرارات أكثر دقة.
ولا يتجاوز وزن الشريحة غراماً واحداً، مقارنة بنحو 620 غراماً لوزن الكرة. وقد اختُبرت الكرة الذكية بالفعل في دوري الـG League والدوري الصيفي وبعض مباريات ما قبل الموسم في 2026، من دون أن يلاحظ اللاعبون فارقاً بينها وبين الكرة التقليدية. لكن البيانات التي جُمعت خلال هذه التجارب استُخدمت لأغراض البحث والاختبار فقط، ولم تدخل حتى الآن في اتخاذ أي قرارات تحكيمية.
ويأمل الـNBA في أن تساعد التقنية مستقبلاً في حسم بعض الحالات الصعبة، مثل تحديد آخر لاعب لمس الكرة قبل خروجها من الملعب من خلال رصد أي تغيير طفيف في دورانها، أو اكتشاف تغير في مسار التسديدة في بعض الحالات الجدلية قرب السلة. ورغم حديث سيلفر عن إمكانية استخدام الكرة الذكية في التحكيم اعتباراً من العام المقبل، لم يتخذ الدوري قراراً نهائياً بشأن موعد اعتمادها.
إلا أن نجم غولدن ستايت ووريرز درايموند غرين لم يبدِ حماساً كبيراً تجاه الفكرة، معتبراً أنها مثال جديد على دخول التكنولوجيا والذكاء الاصطناعي بشكل متزايد إلى صلب كرة السلة. وقال غرين إن مثل هذه التقنيات قد تؤدي إلى "تحويل الحكام إلى روبوتات"، معتبراً أن الاعتماد المتزايد عليها قد يسلب اللعبة جزءاً من عنصرها البشري. ومع ذلك، أقر بأن استخدامها يمكن أن يقلل الأخطاء البشرية ويساعد في حسم القرارات المثيرة للجدل.
ولا تتوقف تجارب الـNBA عند الكرة الذكية، إذ اختبر الدوري أيضاً أجهزة على المعصم يستخدمها الحكام للتواصل مع مركز الإعادة بشأن مراجعة اللقطات وتعديلات النتائج والتوقيت. أما استخدام اللاعبين للأجهزة القابلة للارتداء خلال المباريات، فلا يزال قيد النقاش بين الدوري ورابطة اللاعبين، وسط مخاوف تتعلق بكيفية استخدام البيانات التي تجمعها هذه الأجهزة، وما إذا كان من الممكن أن تؤثر مستقبلاً في مفاوضات العقود.
ويرى سيلفر أن استخدامات الكرة الذكية قد تتجاوز التحكيم مستقبلاً، إذ يمكن تطوير نسخة مخصصة للمستهلكين تساعد اللاعبين والهواة على تحليل مئات التسديدات وقياس زاوية الكرة ودورانها، لمعرفة الأنماط الأكثر نجاحاً والعمل على تطوير أدائهم. وبين السعي إلى قرارات أكثر دقة والحفاظ على العنصر البشري، يفتح توجه الـNBA الجديد باباً لسؤال سيزداد حضوراً في عالم الرياضة: إلى أي حد يمكن للتكنولوجيا أن تطور اللعبة من دون أن تغيّر طبيعتها؟
