يواجه مايكل كاريك مرحلة حاسمة في مسيرته مع مانشستر يونايتد بعدما تزايدت الضغوط عليه نتيجة البداية المتعثّرة للفريق في الدوري الإنكليزي وسط تقارير عن توصّل النادي إلى اتفاق شفهي مبدئي مع الأرجنتيني ماوريسيو بوتشيتينو لخلافته في منصب المدير الفني. وبات بوتشيتينو مدرب منتخب الولايات المتحدة مرشحاً بارزاً لتولّي المهمة رغم ارتباطه بعقد مع الاتحاد الأميركي يمتد حتى مونديال 2030، ويتضمّن شرطاً جزائياً بقيمة 10 ملايين دولار. ويملك المدرب البالغ 54 عاماً خبرة واسعة في الدوري الإنكليزي، بعدما سبق له قيادة ساوثمبتون وتوتنهام وتشلسي.
ويأتي هذا التطور في ظل تراجع يونايتد إلى المركز الثامن عشر، بعد سلسلة من ثماني مباريات من دون فوز، في أسوأ بداية له منذ أربعة عقود. ومن المنتظر أن يُناقش مستقبل كاريك خلال اجتماع في موناكو، بحضور المساهم جيم راتكليف والرئيس التنفيذي عمر برادة ومدير كرة القدم جايسون ويلكوكس، وسط تقارير عن تأييد الأخيرين إقالته.
وتولّى كاريك، البالغ 45 عاماً، المهمة بصورة دائمة الصيف الماضي، بعدما قاد الفريق إلى المركز الثالث خلال فترة إشرافه المؤقت عقب إقالة البرتغالي روبن أموريم في كانون الثاني. لكن تراجع النتائج هذا الموسم ترافق مع انتقادات لسياسة التعاقدات، وتوترات داخل غرفة الملابس، أبرزها استبعاد القائد برونو فرنانديش والمدافع ليساندرو مارتينيس إثر انتقادهما المدرب وإدارة النادي. ورغم استمرار دعم شريحة واسعة من الجماهير لكاريك، فإن إدارة يونايتد تدرس خيارات أخرى، من بينها إيدي هاو وأنطونيو كونتي ويوليان ناغلسمان، على أن تستغل فترة التوقف الدولي لحسم الملف قبل مواجهة ليفربول في 22 من الشهر الحالي.
