تأهلت سيرينا المصنفة ثامنة في فلاشينغ ميدوز الى المباراة النهائية للبطولة للعام الثاني على التوالي، بفوزها في نصف النهائي بسهولة على المصنفة خامسة الأوكرانية إيلينا سفيتولينا بنتيجة 6-3 و6-1.
وفي النهائي الذي يقام اليوم، ستواصل الأميركية المصنفة أولى عالمياً سابقاً، سعيها لمعادلة الرقم القياسي في ألقاب البطولات الكبرى الذي تحمله اللاعبة السابقة الأسترالية مارغريت كورت (24 لقباً)، بمواجهة أندرييسكو (19 عاماً) التي تغلبت على السويسرية بيليندا بنسيتش 7-6 و7-5، وبلغت نهائي بطولة كبرى للمرة الأولى في مسيرتها الاحترافية.
وقالت سيرينا التي حققت باكورة ألقابها الكبرى في فلاشينغ ميدوز العام 1999، ضمن ستة ألقاب توّجت بها في البطولة الأميركية آخرها 2014: "خوض المباراة النهائية مرة جديدة يبدو بصراحة أمراً مجنوناً". وهي المرة الثالثة والثلاثون تبلغ فيها اللاعبة التي تتم في 26 أيلول الجاري عامها الـ 38، نهائي بطولة كبرى، علماً أن لقبها الأخير يعود الى بطولة أستراليا المفتوحة العام 2017، حين توّجت على حساب شقيقتها الكبرى فينوس، قبل أن تغيب عن الملاعب لأشهر بسبب الحمل ووضع مولودتها الأولى.
وبعد عودتها، حظيت سيرينا بثلاث فرص لمعادلة الرقم القياسي لكورت (تتوزع الألقاب الكبرى للأسترالية ما بين حقبة الاحتراف وما قبلها، على عكس سيرينا المتوّجة بكل ألقابها في عصر الاحتراف)، لكنها خسرتها جميعها (بطولة ويمبلدون الإنكليزية العامين 2018 و2019)، وبطولة الولايات المتحدة 2018 حيث خسرت أمام اليابانية ناومي أوساكا في مباراة شهدت مشادات بين الأميركية والحكم البرتغالي كارلوس راموس.
وفي المباراة ضد سفيتولينا، تمكنت سيرينا من إنقاذ ست فرص أتيحت للاعبة الأوكرانية لكسر إرسالها في أشواط إرسالها الثلاثة الأولى، قبل أن تتمكن من فرض إيقاعها وإنهاء المباراة في 70 دقيقة فقط، متفوقة على الأوكرانية التي بلغت الدور نصف النهائي في ويمبلدون هذا العام.
من جهتها، فشلت سفيتولينا في أن تصبح الثانية بين المحترفين والمحترفات في بلادها، تبلغ نهائي بطولة كبرى، بعد أندري مدفيديف الذي خسر نهائي رولان غاروس الفرنسية 1999 أمام الأميركي أندري أغاسي.
ورأت سفيتولينا أن سيرينا "في اللحظات المهمة، دائماً ما ترفع من أدائها وتقدّم أفضل ما لديها، هي تعرف ما عليها القيام به. لديها قوة هائلة"، معتبرة أن ذلك "هو ما يجعلها مذهلة، لاعبة كرة مضرب أسطورية".
أندرييسكو تحقّق حلمها
وفي نصف النهائي الثاني، تمكّنت الكندية أندرييسكو المصنفة 15 في البطولة الأميركية، من مواصلة أدائها اللافت هذا العام، علماً أنها تشارك في القرعة الرئيسية للمرة الأولى في مسيرتها الاحترافية، بعدما فشلت في تخطي التصفيات في العامين الماضيين.
وسيكون اللقاء اليوم ثاني مواجهة مباشرة بين أندرييسكو وسيرينا، والثانية أيضاً في مباراة نهائية، اذ سبق للكندية أن أحرزت لقب دورة تورونتو في بلادها في آب الماضي بعدما اضطرت سيرينا للانسحاب من المجموعة الأولى من مباراتهما النهائية بسبب إصابة في الظهر. وأصبحت أندرييسكو ثاني لاعبة كندية تبلغ نهائي بطولة كبرى بعد أوجيني بوشار (ويمبلدون 2014)، وتأمل في أن تصبح أول لاعبة من بلادها تتوّج بلقب في "الغراند سلام". وقالت اللاعبة الشابة بشأن لقائها المرتقب ضد سيرينا: "أردت أن ألعب في مواجهتها. دائماً ما كنت أقول لفريقي أنني أرغب في اللعب ضدها قبل اعتزالها. أنا أتطلع قدماً لذلك، هي بطلة مذهلة على أرض الملعب وخارجه. سيكون الأمر ممتعاً". وأضافت: "الأمر سوريالي، لا أعرف ماذا أقول. مواجهة سيرينا في نهائي بطولة الولايات المتحدة هو حلم يتحقق".
