كشف سائق ريد بول الهولندي ماكس فيرشتابن عن نواياه منذ اليوم الأول للموسم الجديد من بطولة العالم للفورمولا واحد، بهيمنته على جولتي التجارب الحرة لجائزة البحرين الكبرى في الصَّخِير. واستهل فيرشتابن الجولة الأولى التي تم تقليص زمنها من 90 الى 60 دقيقة هذا الموسم، على غرار الجولة الثانية، بقوة وأكد المستوى الذي قدمه أيضاً قبل نحو أسبوعين على حلبة البحرين الدولية في التجارب الشتوية الاستعدادية للموسم الجديد.
وبدأت الفرق جولة التجارب الأولى مع الإطارات اللينة، حيث تناوب العديد من السائقين على الصدارة من ضمنهم سائق مرسيدس البريطاني لويس هاميلتون الساعي الى الاحتفاظ بلقبه والانفراد بالرقم القياسي لعدد الألقاب (7 حالياً بالتساوي مع الألماني مايكل شوماخر). لكن في الدقائق الأخيرة من هذه الجولة، استخدم معظم السائقين مجموعاتٍ جديدة من الإطارات اللينة، واستغل فيرشتابن إطاراته ليتمكن من تسجيل أفضل توقيت بعدما حقق في أسرع لفاته زمن 1.31.394 دقيقة.
وتقدم ثالث بطولة الموسم الماضي والفائز بالسباق الختامي في أبو ظبي، على سائق مرسيدس الثاني الفنلندي فالتيري بوتاس بفارق 0.298 ثانية، فيما جاء البريطاني لاندو نوريس (ماكلارن-مرسيدس) ثالثاً أمام مواطنه هاميلتون الذي ارتكب خطأ في الكبح في لفته السريعة الأخيرة وخسر زمناً ثميناً.
وأظهر فريق فيراري تحسناً ملحوظاً مقارنة مع العام الماضي، إذ حل شارل لوكلير من موناكو خامساً مباشرة خلف سائق ريد بول الجديد المكسيكي سيرجيو بيريز، فيما جاء زميله الجديد الإسباني كارلوس ساينز ثامناً.
أما سائق فيراري السابق وأستون مارتن الحالي الألماني سيباستيان فيتيل، فاكتفى بالمركز الثاني عشر أمام زميله الكندي لانس سترول، في وقت عانى فريق هاس كثيراً وجاء سائقه الجديد الألماني ميك شوماخر، نجل الأسطورة مايكل، في المركز قبل الأخير أمام زميله الوافد الجديد ايضاً الى البطولة الروسي نيكيتا مازيبين. وجدد فيرستابن تفوقه في الجولة الثانية وسط استمرار تألق نوريس الذي حل ثانياً هذه المرة، فيما تقدم هاميلتون الى المركز الثالث بعدما كان الأفضل في بداية الجولة مع استخدام معظم السائقين للإطارات المتوسطة القساوة.
لكن الوضع تغير مع استخدام الإطارات اللينة مع كمية قليلة من الوقود في محاكاة للتجارب التأهيلية اليوم، ثم مع كمية كبيرة من الوقود في محاكاة لسباق الأحد. وأظهر فريق فيراري، القادم من أسوأ موسم له منذ 1980 بعد الاكتفاء بـ131 نقطة مقابل 500 للموسم الذي سبقه، تقدماً مشجعاً مرة أخرى بعدما حل ساينز رابعاً أمام بوتاس، إلا أن لوكلير تأخر هذه المرة وجاء في المركز الثاني عشر، أمام زميله السابق فيتيل بمركزين.
- ترتيب الأوائل في الجولة الأولى:
1 - ماكس فيرشتابن (هولندا-ريد بول) 1.31.394 دقيقة
2 - فالتيري بوتاس (فنلندا-مرسيدس) 1.31.692
3 - لاندو نوريس (بريطانيا-ماكلارن) 1.31.897
4 - لويس هاميلتون (بريطانيا-مرسيدس) 1.31.921
5 - شارل لوكلير (موناكو-فيراري) 1.31.993
- ترتيب الأوائل في الجولة الحرة الثانية:
1 - فيرشتابن 1.30.847 دقيقة
2 - نوريس 1.30.942
3 - هاميلتون 1.31.082
4 - كارلوس ساينز (اسبانيا-فيراري) 1.31.127
5 - بوتاس 1.31.218.
