أظهر ميلووكي باكس أنه فريق قائم على اللعب الجماعي وليس على الحلول الفردية، فقدّم هجوماً متوازناً للفوز على أتلانتا هوكس 123-112 في المباراة الخامسة من سلسلة نهائي المنطقة الشرقية من الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلّة، ليتقدم 3-2 من أصل 7 مباريات. وسجل بروك لوبيز 33 نقطة وجرو هوليداي 25 نقطة و13 تمريرة حاسمة، فيما أنهى كريس ميدلتون المباراة مع 26 نقطة و13 مرتدة لباكس، الذي انتزع الصدارة وبات على بُعد فوز واحد خارج أرضه لبلوغ نهائي الـ"أن بي آيه" للمرة الأولى منذ العام 1974. وتحقق فوز ميلووكي من دون هدافه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو الذي خرج في المباراة الرابعة بسبب إصابة في الركبة، غير أنه شاهد المباراة ودعم زملاءه من مقاعد البدلاء. وفي غياب يانيس، سجل أربعة لاعبين بدأوا أساسيين أكثر من 20 نقطة.
وتُقام المباراة السادسة في السلسلة فجر الاحد في أتلانتا. وسيواجه الفائز في هذه السلسلة فريق فينكس صنز الذي أقصى لوس أنجليس كليبرز ليبلغ الدور النهائي للمرة الأولى منذ 28 عاماً.
ومقابل غياب يانيس عن باكس، افتقد هوكس لنجمه تراي يونغ للمباراة الثانية على التوالي، لإصابة في قدمه تعرض لها في المباراة الثالثة عندما داس على قدم الحكم.
وسجل الصربي بوغدان بوغدانوفيتش 28 نقطة لهوكس، فيما أحرز زميلاه جون كولينز 19 نقطة ودانيلو غاليناري 19 نقطة ولو وليامس 17 نقطة.
لكن هوكس بات في موقف صعب يحتاج فيه إلى الفوز بالمباراة السادسة لإرغام ميلووكي على خوض مباراة سابعة فاصلة، وإلاّ فسيودّع المنافسات.
