أعلن فريق مرسيدس، بطل العالم للفورمولا واحد في فئتي السائقين والصانعين، أن سائقه الفنلندي فالتيري بوتاس سينتقل اعتباراً من 2022 إلى ألفا روميو بعقد لأعوام عدة، ما يفسح المجال أمام قدوم البريطاني جورج راسل من وليامس.
وقال الفريق الألماني في بيان "في نهاية موسم 2021 من بطولة الفورمولا واحد، سيغادر فالتيري بوتاس فريق مرسيدس بعد خمسة مواسم ناجحة جداً. سنودع زميلاً ورفيقاً رائعاً بانتقاله إلى فصل جديد من مسيرته في الفورمولا واحد مع ألفا روميو".
ويدافع بوتاس (32 عاماً) عن ألوان مرسيدس منذ 2017، وقد لعب دوراً حاسماً في احتكار الفريق الألماني للقب الصانعين الذي توّج به في المواسم السبعة الماضية، لكنه اكتفى بلعب دور المساند لزميله البريطاني لويس هاميلتون الذي توّج بلقب السائقين في المواسم الأربعة الماضية، رافعاً رصيده الى سبعة ألقاب ما سمح له بمعادلة الرقم القياسي المسجل باسم الأسطورة الألمانية مايكل شوماخر.
وفاز الفنلندي حتى الآن بتسعة سباقات مع الفريق الألماني الذي جاء اليه من وليامس، وصعد الى منصة التتويج في 54 مناسبة، وانطلق من المركز الأول 17 مرة.
ويحتل بوتاس حالياً المركز الثالث في ترتيب السائقين بعد 13 جولة من بطولة العالم للموسم الحالي، وهو سيحل في ألفا روميو بدلاً من مواطنه المخضرم كيمي رايكونن نتيجة اعتزال الأخير في نهاية الموسم الحالي.
وبرحيل بوتاس، سيكون راسل (23 عاماً) المرشح الأوفر حظاً لخلافته في الفريق الألماني، علماً انه قاد لمرسيدس الموسم الماضي في جائزة البحرين نتيجة إصابة هاميلتون بفيروس كورونا.
