فرض جا مورانت نفسه نجماً في المباراة الثانية بين فريقه ممفيس غريزليز وغولدن ستايت ووريورز، بتسجيله 47 نقطة وقيادته للفوز 106-101، فارضاً التعادل 1-1 في نصف نهائي المنطقة الغربية للأدوار الإقصائية "بلاي أوف"، في الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلّة.
وأضاف مورانت إلى رصيده الهجومي 8 متابعات و8 تمريرات حاسمة.
وقال مورانت: "كان هذا الفوز ضرورياً. أخذت على عاتقي المباراة لتحقيق الفوز. فريق مثل غولدن ستايت لا يخرج أبداً من أجواء المباراة، لذا توجب علينا الحفاظ على وتيرتنا والضغط خلال 48 دقيقة".
وتلقى غولدن ستايت ضربة موجعة اذ بعد 3 دقائق من صافرة البداية تعرض لاعبه غاري بايتون لكسر في مرفقه الأيسر بعد خطأ خطير من ديلون بروكس طُرد على اثره، في حين تدخل الطاقم الطبي للفريق الزائر لمعالجة بالغرز الجفن الأيمن لدرايموند غرين الذي أنهى اللقاء مع 6 نقاط فقط إلى 10 متابعات و7 تمريرات حاسمة.
وكافح لاعبو ووريورز من أجل البقاء في أجواء اللقاء على غرار ستيفن كوري صاحب 27 نقطة و9 متابعات و8 تمريرات حاسمة، لكنهم فشلوا في امتحان الرميات البعيدة مع نسبة نجاح لم تتخطَ الـ18.4، في حين لم يسجل الثلاثي كلاي تومسون وجوردان بول وكوري سوى 6 ثلاثيات من 29.
وفي المنطقة الشرقية، حقق بوسطن سلتيكس فوزاً كبيراً على حامل اللقب ميلووكي باكس 109-86 ليتساوى معه 1-1 في نصف النهائي.
ونجح بوسطن بعد 48 ساعة من خسارته المباراة الأولى في استعادة المبادرة أمام ضيفه بفضل الثنائي جايلن براون وجايسون تايتوم اللذين سجلا 59 نقطة معاً، فحقق الأوّل 30 نقطة والثاني 29.
وردّ بوسطن سريعاً على خسارته المؤلمة على رغم غياب أفضل مدافع في صفوفه ماركوس سمارت جراء تعرضه لاصابة في فخذه، بفضل دفاع محكم للحدّ من خطورة اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو، الذي اكتفى في الشوط الأوّل بتسجيل 5 نقاط، في حين تقدم بوسطن بفارق 25 نقطة (65-40).
وعلى رغم عودة يانيس إلى أجواء اللقاء في الربع الثالث بتسجيله 18 نقطة (أنهى المباراة مع 28 نقطة)، لم يجد المساندة من رفاقه اذ اكتفى جرو هوليداي بـ19 نقطة.
وتزامناً مع دفاعه الصلب، أرهق بوسطن ضيفه هجومياً وعكس براون نجاعته مع تسجيله 25 نقطة من اجمالي نقاطه في الشوط الأوّل. واضطلع تايتوم بدور حاسم بمساندة زميله في الربعين الأخيرين مضيفاً إلى نقاطه 8 تمريرات حاسمة، فيما أضاف غرانت وليامس من على مقاعد البدلاء 21 نقطة، منها 6 رميات ثلاثية من أصل 9.
