استكمل المسبار الأوروبي JUICE استعداداته للانطلاق في رحلةٍ تستمرّ ثماني سنوات إلى كوكب المشتري وأقماره الجليدية، تهدف إلى استكشاف إمكان وجود أشكال من الحياة هناك.
وتزن المركبة، التي صنّعتها شركة Airbus، حوالى 6.2 أطنان وهي مزوّدة بعشر أدوات علمية وبهوائي وبألواح شمسيّة ضخمة ينبغي اختبارها مرّة أخيرة. ويتوقع أن توضع في الأيام المقبلة مطوية الأجنحة داخل حاوية تُنقل فيها إلى كورو في غويانا الفرنسية، حيث من المقرر إطلاقها في نيسان المقبل بواسطة صاروخ Ariane 5.
كما وضعت على ظهر المركبة لوحة تذكارية تحيةً لغاليليو، أوّل من اكتشف كوكب المشتري عام 1610.
وستكون رحلة JUICE متعرّجة، إذ لا يمكن سلوك مسار مباشر إلى المشتري، وسيحتاج بعد إطلاقه إلى الجاذبية الأرضية، ثم إلى جاذبية كوكب الزهرة. ومن المتوقع أن يصل إلى هدفه عام 2031.
