أعلن الاتحاد الأسترالي لكرة المضرب أن مواطنه أشلي كوبر، المصنف أول عالمياً سابقاً والفائز بأربعة ألقاب في "الغراند سلام" خلال خمسينات القرن الماضي، توفي عن 83 عاماً.
وقال الاتحاد: "سنتذكره كعملاق في لعبتنا وكلاعب لامع وإداري بارع جداً".
بدوره الرئيس الاسترالي للعبة كريغ تيلي، نعى كوبر قائلاً: "كان آشلي أكثر الأبطال تواضعاً وشخصاً أحب عائلته قبل أي شيء آخر".
وفاز كوبر العام 1958 بثلاث بطولات كبرى هي أستراليا وويمبلدون والولايات المتحدة المفتوحة، بعدما كان أحرز بطولة بلاده في العام 1957.
ولم يقتصر نجاح كوبر في منافسات الفردي، بل فاز ايضاً بأربعة ألقاب كبرى في الزوجي هي الولايات المتحدة المفتوحة (1957) وفرنسا المفتوحة (1957 و1958) وأستراليا (1958).
ويتضمن سجله 27 لقباً، بالإضافة إلى لقب مسابقة كأس ديفيس العام 1957.
وقال عنه مواطنه الأسطوري رود لايفر: "لقد كان بطلاً رائعاً، داخل الملعب وخارجه، ويا لها من ضربات خلفية كان يتمتع بها. الكثير من الذكريات العزيزة. وداعاً صديقي. أفكاري مع زوجة آشلي هيلين وعائلته".
