تدخل بطولة أستراليا المفتوحة لكرة المضرب مراحلها الحاسمة مع الوصول إلى الدور نصف النهائي، حيث تبرز أسماء الصف الأول في منافسات السيدات والرجال، في صراع مفتوح على بلوغ النهائي والاقتراب من لقب أولى بطولات الغراند سلام لهذا الموسم.
إذ واصلت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة أولى عالميًا، عروضها القوية وبلغت الدور نصف النهائي بعد فوزها على الأميركية الواعدة إيفا يوفيتش بنتيجة 6-3 و6-0. وأقيمت المواجهة على ملعب رود لافر أرينا تحت سقف مفتوح، رغم الارتفاع الكبير في درجات الحرارة التي لامست 38 درجة مئوية، من دون أن يؤثر ذلك على أداء سابالينكا التي فرضت إيقاعها منذ البداية. وبهذا الانتصار، بلغت سابالينكا نصف نهائي إحدى بطولات الغراند سلام للمرة الرابعة عشرة في مسيرتها، والرابعة تواليًا في ملبورن، وستواجه سابالينكا في نصف النهائي الأوكرانية إيلينا سفيتولينا، المصنفة ثانية عشرة، في مباراة مقررة يوم غد الخميس.
من جهته، حجز الإسباني كارلوس ألكاراز، المصنف أول عالميًا، مقعده في نصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للمرة الأولى في مسيرته، بعدما أطاح بصاحب الأرض الأسترالي أليكس دي مينور السادس بنتيجة 7-5 و6-2 و6-1. وسيواجه ألكاراز في نصف النهائي الألماني ألكسندر زفيريف، المصنف ثالثًا، الذي كان قد خسر نهائي النسخة الماضية أمام الإيطالي يانيك سينر. ولم يخسر ألكاراز (22 عامًا) أي مجموعة حتى الآن في البطولة، وهو يسعى لإحراز لقبه الأول في ملبورن. وفي حال نجاحه في تجاوز زفيريف ثم الفوز بالمباراة النهائية، سيصبح أصغر لاعب في التاريخ يحقق ألقاب الغراند سلام الأربعة، متجاوزًا رقم مواطنه الأسطورة رافايل نادال الذي بلغ هذا الإنجاز بعمر 24 عامًا. ومن المقرر أن تُقام مباراة ألكاراز في نصف النهائي يوم الجمعة.
