ودّع النجم الصربي نوفاك ديوكوفيتش بطولة أمريكا المفتوحة للتنس من الدور الأول لأول مرة في مسيرته، بعد خسارة مفاجئة أمام الأرجنتيني ماريانو نافوني، في ليلة مؤثرة شهدت انهياره بالبكاء ومعاناته من مشكلات بدنية على ملعب آرثر آش في نيويورك. وخسر ديوكوفيتش، البالغ من العمر 39 عاماً، أمام نافوني بخمس مجموعات بنتيجة 7-6 و5-7 و4-6 و6-2 و6-1، في مواجهة ماراثونية استمرت أربع ساعات و36 دقيقة، لتكون أطول مباراة افتتاحية له في تاريخ مشاركاته ببطولات الغراند سلام.
وتعد هذه المرة الأولى التي يخسر فيها ديوكوفيتش في الدور الأول لبطولة أمريكا المفتوحة، بعدما فاز في جميع مبارياته الـ19 السابقة في هذا الدور، كما أنها أول هزيمة له في مستهل إحدى بطولات الغراند سلام منذ أستراليا المفتوحة عام 2006. وأنهت الخسارة سلسلة تاريخية لديوكوفيتش امتدت لـ78 انتصاراً متتالياً في المباريات الافتتاحية للبطولات الكبرى، وهي الأطول لأي لاعب في منافسات الرجال منذ بداية العصر المفتوح عام 1968. وعانى حامل الرقم القياسي بـ24 لقباً في البطولات الكبرى من مشكلات بدنية واضحة خلال اللقاء، حيث تقيأ وعانى من تشنجات وآلام، كما تناول أدوية وتلقى العلاج لأسفل الظهر قبل المجموعة الخامسة. ومع اقتراب المباراة من نهايتها، لم يتمالك ديوكوفيتش دموعه، وظهر باكياً على أرض الملعب أمام زوجته يلينا وطفليه اللذين تابعوا المباراة من المدرجات.
وقال ديوكوفيتش عقب اللقاء: "لم أستمتع بالمباراة"، واصفاً شعوره على أرض الملعب بأنه كان "فظيعاً"، ومشيراً إلى معاناته من مشكلة صحية متكررة هذا العام تؤثر على قدرته البدنية خلال المباريات. ورغم تقدمه بمجموعتين مقابل واحدة، تراجع ديوكوفيتش بدنياً في المراحل الأخيرة، ليستغل نافوني الفرصة ويحسم المجموعتين الرابعة والخامسة ويحقق أحد أكبر انتصارات مسيرته.
وبعد نهاية المباراة، تلقى ديوكوفيتش تحية كبيرة من جماهير ملعب آرثر آش، قبل أن يوجه إشارة على شكل قلب إلى المشجعين ويغادر الملعب في مشهد عاطفي. وتحمل الهزيمة تداعيات أخرى للنجم الصربي، إذ سيخرج من قائمة أفضل عشرة لاعبين في التصنيف العالمي للمرة الأولى منذ تموز 2018.
كما ستكون هذه أول بطولة غراند سلام منذ رولان غاروس 2003 لا يتواجد فيها أي من ديوكوفيتش أو روجر فيدرر أو رافاييل نادال في الدور الثاني. ويملك ديوكوفيتش أربعة ألقاب في أمريكا المفتوحة، وكان آخر تتويج له في البطولات الكبرى في نيويورك عام 2023 عندما رفع لقبه الـ24، لكنه بات الآن من دون لقب في آخر 12 بطولة غراند سلام شارك فيها.
