في ليلةٍ أستراليةٍ استثنائية، بلغ النجمان الإسباني كارلوس ألكاراز والصربي نوفاك ديوكوفيتش المباراة النهائية، في بطولة "أستراليا المفتوحة" في مواجهة تُعيد إلى الأذهان صراع الأجيال بين الحاضر والخبرة.
حجز الإسباني كارلوس ألكاراز، المصنف أول عالميًا، بطاقة العبور إلى نهائي أولى بطولات "الغراند سلام" الأربع الكبرى لهذا العام، محققًا هذا الإنجاز للمرة الأولى في مسيرته الاحترافية، عقب فوز ماراثوني مثير على الألماني ألكسندر زفيريف، المصنف ثالثًا عالميًا، في نصف النهائي الذي احتضنته مدينة ملبورن.
وامتدت المواجهة الدرامية إلى خمس مجموعات، وشهدت صراعًا بدنياً وذهنيًا قاسيًا، قبل أن يحسمها ألكاراز بنتيجة 6-4، و7-6 (7-5)، و6-7 (3-7)، و6-7 (4-7)، و7-5، بعد 5 ساعات و27 دقيقة من اللعب المتواصل على ملعب "رود ليفر أرينا"، لتُسجَّل بوصفها أطول مباراة نصف نهائي في تاريخ البطولة.
وعلى الرغم من معاناة النجم الإسباني من إصابة في أعلى فخذه اليمنى منذ أواخر المجموعة الثالثة، بدا أنها قد تعيق تقدّمه، فإن ألكاراز أظهر صلابة لافتة، وعاد بقوة في المجموعة الحاسمة بعدما كان متأخرًا 3-5، ليقلب الموازين ويحسم اللقاء.
وفي نصف النهائي الآخر، بلغ الصربي المخضرم نوفاك ديوكوفيتش، النهائي للمرة الأولى منذ عام 2023 والحادية عشرة في مسيرته، إثر فوزه على الإيطالي يانيك سينر، المصنف ثانيًا عالمياً، بنتيجة 3-6، و6-3، و4-6، و6-4، و6-4، في مباراة اتسمت بالندية والقوة حتى لحظاتها الأخيرة. ويضرب ديوكوفيتش، البالغ من العمر 38 عامًا، موعدًا ناريًا في النهائي، الأحد، مع كارلوس ألكاراز، في مواجهة تجمع بين طموح مصنف أوّل عالميًا وسعيه لإحراز لقبه الأول في ملبورن، وخبرة الصربي الذي يتطلع إلى تعزيز رقمه القياسي بلقب جديد على الملاعب الأسترالية.
