تكثر المقالات التي تشيد بمزايا الشوكولا ويسهل أن يصدّقها الناس لأنهم يريدون سبباً إضافياً للتلذّذ بها. في ما يلي بعض الحقائق حول منافع الشوكولا السوداء المثبتة انطلاقاً من أبحاث لم تموّلها شركات تصنيع الشوكولا. لم تكن الدراسات المعتمدة صغيرة بل إنها تتّكل على مراجع بحثية واسعة وجديرة بالثقة.
تحسين صحة القلب
يكشف بحث نشرته "مجلة القلب الأميركية" أن استهلاك ثلاث إلى ست حصص من الشوكولا أسبوعياً (تساوي كل حصة منها 28 غراماً) يسهم في تخفيض خطر الإصابة بقصور القلب بنسبة 18%. وبحسب دراسة أخرى نشرتها "المجلة الطبية البريطانية"، يبدو أن هذه التحلية قد تحمي من الرجفان الأذيني الذي يترافق مع اضطراب ضربات القلب. تراجع احتمال الإصابة بالرجفان الأذيني لدى من استهلكوا بين حصتين وست حصص أسبوعياً بنسبة 20%، مقارنةً بمن تناولوا الشوكولا أقل من مرة في الشهر. يظن الباحثون أن خصائص الكاكاو المضادة للأكسدة وكمية المغنيسيوم الموجودة في هذا المنتج قد تحسّن وظيفة الأوعية الدموية، وتُخفف الالتهابات، وتنظّم عوامل تكوين الصفائح الدموية التي تحافظ على سلامة ضربات القلب.
تخفيض ضغط الدم
وفق مراجعة جديدة لأربعين تجربة سابقة، قد يسهم استهلاك الشوكولا يومياً في تخفيض ضغط الدم الانقباضي بمعدل 4 ملم زئبق لدى المصابين بارتفاع الضغط. إنها نتيجة جيدة بما أن الدواء يُخفّض الضغط الانقباضي بمعدل 9 ملم زئبق تقريباً. يفترض الباحثون أن مادة الفلافانول في الشوكولا تدفع الجسم إلى توسيع الأوعية الدموية، ما يسمح بتخفيض ضغط الدم.
تقليص مخاطر السكري
شملت إحدى الدراسات في العام 2018 أكثر من 150 ألف شخص ونُشرت نتائجها في "المجلة الأوروبية للتغذية العيادية"، فاستنتجت أن تناول نحو 70 غراماً من الشوكولا أسبوعياً يرتبط بتراجع خطر الإصابة بالنوع الثاني من السكري بنسبة 10%، وبقيت النتيجة على حالها بعد احتساب كمية السكريات المضافة. يبدو أن الشوكولا تعطي أثراً مشابهاً للمحفزات الحيوية التي تغذي الجراثيم المفيدة في البيئة الميكروبية. تنتج هذه الجراثيم عناصر قادرة على تحسين حساسية الأنسولين وتخفيف الالتهابات.
تحسين القدرات العقلية
وفق دراسة نشرتها مجلة "الشهية"، حصد كبار السن علامات أعلى في عدد من الاختبارات المعرفية بعد استهلاكهم الشوكولا مرة في الأسبوع على الأقل، مقارنةً بمن استهلكوا أصغر الكميات. يفترض الباحثون أن عناصر الميثيل زانتين التي تشمل الكافيين في الشوكولا قد تُحسّن التركيز والمزاج (حين تشعر بالتحسن، يرتفع مستوى قدراتك الدماغية أيضاً). كذلك، تذكر دراسة إسبانية أن مستهلكي 70 غراماً من الشوكولا أسبوعياً يقدمون أداءً أفضل في الاختبارات التي تقيس الاختلالات المعرفية مثل الخرف.
