اعتبرت أعلى محكمة في ولاية نيويورك الأميركية أن أنثى الفيل هابي ليست شخصاً اعتبارياً حتى لو كانت ذكية جداً، ولا يمكنها تالياً التمتع بالحقوق الإنسانية، واضعة بذلك حداً لمعركة تتعلق بالأخلاقيات بقدر ما لها طابع قانوني. وكانت جمعية "Nonhuman Rights Project" للدفاع عن الحيوانات رفعت دعوى أمام محكمة الاستئناف في نيويورك طالبت فيها بنقل هابي من حديقة حيوانات في برونكس بقيت فيها 45 عاماً إلى ملجأ للفيلة.
واعتبرت الجمعية أن أنثى الفيل الآسيوية هذه تتمتع بقدرات إدراكية متقدمة وهي مستقلة إلى درجة كبيرة في تصرفاتها، مشددة على ضرورة الاعتراف بها كشخص اعتباري له الحق في الحرية، بحسب ما جاء في الدعوى التي قدمت الجمعية مثلها تتعلق بفيلة وحيوانات شمبانزي أخرى. ورأت القاضية أن من شأن اتخاذ المحكمة قراراً لصالح هابي أن يربك كل التفاعلات بين البشر والحيوانات إن من حيث الملكية أو في مجالي صناعة الأغذية والأبحاث الطبية.
