أعلن نادي ليفربول الإنكليزي لكرة القدم عن تأجيل مشروع توسعة مدرجات ملعبه "أنفيلد" لمدة عام، بسبب الأزمة التي نتجت عن انتشار فيروس كورونا المستجد حول العالم.
وأشار متصدر الدوري الإنكليزي الممتاز في بيان، إلى أن الوباء جعل النادي يتوقف عن العمل في مدرج "أنفيلد رود" الذي كان سيرفع سعة الملعب إلى 61 ألف متفرج، علماً أن السعة الحالية هي نحو 53400.
وبالاضافة إلى "أنفيلد رود" تحمل مدرجات الملعب اسماء "ذي كوب" و"السير كيني دالغليش" عدا عن المدرج الرئيسي وهو الأكبر.
وكان ليفربول يأمل في الانتهاء من العمل في العام 2022، ولكن المشروع لن يكتمل حتى 2023 على أقرب تقدير.
وقال أندي هيوز، مدير العمليات في ليفربول لموقع النادي على شبكة الإنترنت: "لقد شهدنا تأخيراً كبيراً في المشروع كنتيجة مباشرة للاغلاق العام جراء كوفيد- 19". وأضاف: "نظراً للتحديات التي يواجهها العديد من القطاعات في الوقت الحالي، بما في ذلك قطاعات البناء والمشتريات والقطاع العام، فإننا نتخذ نهجاً مسؤولاً لوقف المشروع لمدة 12 شهراً على الأقل".
وتابع: "عملية توسعة المدرج تستغرق 18 شهراً، ونحتاج فيها لفصلي صيف حينما يكون الملعب مغلقاً لاتمامها بنجاح".
ولفت هيوز إلى أن ذلك "يقودنا لأن يكون أقرب وقت ممكن لإكمال المشروع هو صيف 2023 بدلاً من صيف 2022 كما كان مقرراً أصلاً".
وتسبب الوباء بوفاة أكثر من 20 ألفاً في بريطانيا وحدها، من أصل نحو 153 ألف حالة معلنة ومؤكدة.
