يضمّ القمر الجليدي لكوكب زحل «إنسيلادوس» محيطاً يتّضح أكثر فأكثر أنه «قابل لوجود أشكال الحياة»، وفق علماء فيزياء حيويّة يؤكّدون أنّهم اكتشفوا فيه عناصر رئيسيّة جديدة، إلّا أنّ الأمر غير متعلّق بالبشر لأنّ درجة حرارة سطحه تبلغ 200 درجة مئويّة في المتوسّط.
يشكّل القمر الصغير غير المرئيّ بالعين المجرّدة والذي يدور حول زحل، كرة بيضاء يبلغ قطرها 250 كيلومتراً مع سطح يبدو وكأنّه مخطّط. وأثبت مسبار «كاسيني» الذي حلّق بجوار القمر مرّات عدّة خلال مهمّته إلى زحل بين عامي 2004 و2017، وجود محيط شاسع من المياه المالحة تحت طبقة سميكة من الجليد، واكتشف فوّارات من بخار الماء تتدفّق من شقوق يحويها هذا السطح الجليدي. وخلال مروره عبر هذه الأعمدة، رصد المسبار وجوداً للملح، لعناصر عضويّة، للميثان ولثاني أكسيد الكربون. واستمرّ تحليل البيانات حتّى تمّ إعلان رصد الفوسفور، وهو عنصر آخر أساسيّ للحياة.
